La santé d’un animal passe aussi par les petits gestes du quotidien. Et dès leur plus jeune âge, les enfants peuvent apprendre à observer leur chien ou leur chat, à prendre de bonnes habitudes et à comprendre l’importance de prendre soin de leur compagnon.
Bien sûr, un enfant n’a pas vocation à s’occuper seul de la santé de son animal. Les adultes restent responsables de son suivi, de son alimentation, de ses soins et des rendez-vous vétérinaires.
Mais certaines habitudes peuvent être apprises très tôt. Alors, quels sont les bons réflexes que les enfants peuvent déjà adopter ?
-> Apprendre à observer son animal
La prévention commence souvent par l’observation.
Un enfant peut apprendre à faire attention au comportement habituel de son chien ou de son chat : est-ce qu’il mange normalement ? Est-ce qu’il joue comme d’habitude ? Est-ce qu’il semble plus fatigué ou cherche davantage à s’isoler ?
L’objectif n’est évidemment pas de demander à l’enfant de déterminer si son animal est malade, mais de lui apprendre à remarquer les changements.
Avec l’aide d’un adulte, il peut ainsi comprendre qu’un changement inhabituel mérite d’être signalé.
-> Comprendre l’importance de l’hygiène
Les gestes d’hygiène font également partie des habitudes que les enfants peuvent apprendre progressivement.
Selon leur âge, ils peuvent par exemple participer au nettoyage de certains accessoires, ranger les affaires de leur animal ou apprendre à se laver les mains après avoir joué avec lui.
Pour les plus grands, certaines tâches peuvent être réalisées avec un adulte, comme le brossage du pelage.
Ces gestes permettent de prendre soin de l’animal tout en sensibilisant l’enfant à l’importance de l’hygiène lorsqu’on vit avec un compagnon à quatre pattes.
-> Apprendre à respecter son alimentation
L’alimentation joue un rôle important dans la santé d’un animal. Les enfants peuvent donc apprendre que les besoins d’un chien ou d’un chat ne sont pas les mêmes que les leurs.
Ils peuvent participer à certains moments du repas, par exemple en aidant à remplir la gamelle avec un adulte, mais aussi comprendre qu’il ne faut pas donner n’importe quel aliment à son animal.
C’est également l’occasion de leur apprendre à ne pas donner de nourriture à table ou de friandises en dehors de celles prévues pour l’animal, sans demander l’autorisation d’un adulte.
-> Savoir quand prévenir un adulte
Un des réflexes les plus importants à transmettre à un enfant est de savoir quand demander de l’aide.
Si l’animal semble inhabituellement fatigué, refuse de manger, se comporte différemment, se blesse ou présente un changement qui inquiète l’enfant, celui-ci doit en parler immédiatement à un adulte.
L’enfant n’a pas besoin de savoir identifier une maladie. Il doit simplement savoir que certains changements ne doivent pas être ignorés.
Ce réflexe d’observation peut ainsi devenir un véritable apprentissage de la prévention.
-> Comprendre l’importance des soins
Vaccinations, traitements antiparasitaires, visites chez le vétérinaire, soins dentaires ou encore entretien du pelage : la santé d’un animal repose sur de nombreuses habitudes et un suivi régulier.
Les enfants peuvent progressivement comprendre à quoi servent ces différents soins et pourquoi ils sont importants, sans pour autant avoir à les réaliser eux-mêmes.
Une visite chez le vétérinaire peut par exemple être l’occasion de leur expliquer pourquoi l’animal est examiné, comment le vétérinaire vérifie son état de santé et pourquoi un suivi régulier est nécessaire.
-> Adapter les apprentissages à l’âge de l’enfant
Comme pour les autres responsabilités liées à l’animal, les apprentissages doivent être adaptés à l’âge de l’enfant.
Les plus petits peuvent commencer par apprendre à observer, à respecter les habitudes de leur animal et à participer à des gestes simples avec un adulte.
En grandissant, ils peuvent prendre davantage part aux routines du quotidien et mieux comprendre les besoins de leur compagnon.
L’objectif n’est pas de leur confier la responsabilité de la santé de l’animal, mais de leur transmettre progressivement les bons réflexes.
-> Faire de la prévention une habitude familiale
Apprendre à un enfant à prendre soin d’un animal, c’est aussi lui apprendre à être attentif à son bien-être.
Observer son comportement, respecter ses besoins, adopter de bonnes habitudes d’hygiène et savoir prévenir un adulte lorsqu’un changement est constaté : ces petits gestes peuvent contribuer à une meilleure prévention au quotidien.
Chez Fidanimo, nous sommes convaincus que la prévention passe aussi par l’éducation. C’est pourquoi nous sommes fiers de nous associer au programme Pet School de PURINA, qui sensibilise les enfants aux bons comportements et aux besoins de leurs compagnons.
Car prendre soin d’un animal, ça commence aussi par apprendre à le comprendre. 🐾
