Comment prévenir et guérir la maladie de Lyme du chien ?

Comment prévenir et guérir la maladie de Lyme du chien ?

La maladie de Lyme est une source d'inquiétude pour les êtres humains, mais elle peut aussi concerner nos amis les chiens. Encore mal connue, difficile à diagnostiquer et à traiter... autant de raisons pour miser avant tout sur la prévention de l'apparition de la maladie de Lyme du chien.

Maladie de Lyme du chien : la prévention essentielle pour l’éviter

La maladie de Lyme est causée par l'infection à la bactérie Borrelia burgdorferi, transmise par une certaine variété de tiques, appelées "tiques des bois" (Ixodes ricinus). En se nourrissant du sang du chien, la tique lui transmet la maladie. Voilà pourquoi il est crucial de parvenir à enlever les tiques avant qu'elles transmettent la maladie de Lyme à l'animal (dans un délai de 24 à 72 heures). Ce type d'insectes se retrouve particulièrement dans les forêts, les herbes hautes et les sous-bois. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus dangereuses.

Le bon matériel pour examiner son chien

Au retour d'une balade dans les bois, pensez à bien examiner votre chien pour être certain qu'il n'est pas porteur d'une tique. Passez vos doigts entre ses poils, y compris dans les oreilles et entre les coussinets. Si vous en trouvez une, munissez-vous d'une pince anti tiques, spécialement conçue pour la retirer sans difficulté et sans risque de lui arracher la tête. En prévention de la maladie de Lyme, vous pouvez aussi administrer à votre chien un traitement anti tiques, disponible en pharmacie ou chez votre vétérinaire. Un vaccin avec rappel annuel existe : n'hésitez pas à en parler à votre professionnel de santé.

Les symptômes de la maladie de Lyme du chien

Vous pensez qu'il est trop tard et que votre chien a contracté la maladie de Lyme ? Certains indices peuvent vous mettre sur la piste. Sachez toutefois que la phase d'incubation peut être très longue, de deux à cinq mois. Le principal symptôme est généralement l'apparition d'une boiterie brutale et localisée sur un membre. L'articulation concernée est chaude et enflée, causant au chien des difficultés pour se déplacer. L'animal est souvent fatigué, présente moins d'énergie lors des balades et des phases de jeu, et peut être fiévreux. La maladie de Lyme peut également causer des troubles cardiaques et rénaux, des lésions de la peau et des problèmes neurologiques sur le long terme.

Maladie de Lyme du chien : un diagnostic difficile à poser

Il s'avère compliqué de poser un diagnostic précis. En effet, la boiterie du chien peut être assimilée à de l'arthrose et son état de fatigue peut être lié à n'importe quelle autre maladie. Pour en avoir le cœur net, le vétérinaire vous posera une série de questions liées à votre mode de vie. Si vous habitez dans un lieu boisé et que vous emmenez souvent votre chien en promenade à travers champs et forêts, la maladie de Lyme sera d’autant plus suspectée. Une ponction articulaire et une prise de sang à la recherche d'anticorps peuvent également fournir de bons indices. Toutefois, il arrive que certains propriétaires découvrent que leur chien est porteur de la maladie de Lyme au bout de plusieurs années.

Les traitements de la maladie de Lyme du chien

Plus la maladie de Lyme est traitée tôt et plus le pronostic est encourageant. Sitôt le problème détecté, le vétérinaire administrera des antibiotiques à votre chien pour éradiquer la bactérie en cause. Des anti-inflammatoires permettent de soulager votre animal souffrant de boiterie. Le traitement est long : il peut durer jusqu’à trois ou quatre mois. De plus, il est important que le chien se repose et ne fasse pas de grandes sorties durant les semaines du traitement. Il restera porteur de la bactérie pendant encore plusieurs mois après la fin de l'administration des antibiotiques.

Les conséquences de la maladie de Lyme du chien

Si la maladie de Lyme n'est pas diagnostiquée, l'état du chien peut s'aggraver dans le temps, avec des crises d'arthrite de plus en plus fréquentes et handicapantes. Elles peuvent toucher plusieurs articulations en même temps, empêchant l'animal de se déplacer normalement. De plus, les tiques ne sont pas uniquement porteuses de la maladie de Lyme. Elles sont également susceptibles de transmettre l'anaplasmose et la babésiose, aussi appelée piroplasmose. Ces maladies peuvent coexister dans l'organisme du chien, rendant ainsi sa santé encore plus fragile.

Maladie de Lyme : mon chien est-il contagieux ?

Même si votre chien a été diagnostiqué positif à la maladie de Lyme, il est important de continuer à prendre des précautions lors des balades en forêt et de le faire vacciner. En effet, si des tiques le mordent à l'avenir, elles pourraient être à leur tour contaminées et transmettre la bactérie à d'autres chiens, contribuant ainsi à la propagation de la maladie. Cependant, rassurez-vous : votre animal de compagnie n'est pas contagieux pour les autres chiens ni pour les êtres humains. Cela ne vous empêche pas de vous protéger vous-même de la maladie de Lyme, notamment en portant des vêtements couvrants en forêt et en examinant soigneusement votre peau au retour de balade.