Combattre la dépression chez le chien

Combattre la dépression chez le chien

Nos compagnons à quatre pattes peuvent aussi être touchés par la dépression. Celle-ci peut avoir différentes causes. Comment déceler les signes de dépression ? Comment aider son animal ? Nous faisons le point.

Comment détecter la dépression chez un chien ?

Un chien dépressif semblera triste à tout maître observateur et connaissant bien son chien. Le changement de comportement de l'animal devrait vous sauter aux yeux. Si vous ne connaissez pas bien le chien en question pour différentes raisons (adoption récente, animal en garde temporaire...), pas de panique : vous pourrez tout de même détecter de nombreux signes communs à la plupart des êtres vivants dépressifs. Un chien dépressif est avant tout un chien triste. Comme un être humain, il peut pleurer et pousser des soupirs. Un chien dépressif aura tendance à s'isoler, voire à se cacher. Il ne montrera aucun entrain pour jouer, accueillir son maître à son retour ou sortir en promenade. Il aura tendance à dormir beaucoup — entre 18 et 20 heures — alors qu'un chien adulte a besoin de 12 à 14 heures de sommeil. L'appétit de l’animal peut également changer : votre chien peut cesser de manger ou, au contraire, devenir quasiment boulimique. Le fait de faire plus de bêtises (besoins à l'intérieur, destruction d'objets, agressivité...) est un message : il cherche à attirer votre attention. Certains chiens se lèchent beaucoup les pattes. C'est un signe commun d'anxiété et de dépression, mais cela peut également être le symptôme d'une maladie de peau ou de douleurs aux articulations.

Pourquoi un chien souffre-t-il de dépression ?

Il est important de comprendre pourquoi l'animal est dépressif. Les causes peuvent bien entendu être diverses et multiples, mais les détecter permet de mieux s'adapter au toutou. On peut classer les causes d'une dépression canine en trois catégories : l'environnement, la famille et la personnalité du chien. Tout changement d'habitudes de l'animal peut être un déclencheur : un déménagement, l'arrivée ou la disparition d'un membre de la famille, des sorties moins fréquentes, des vacances, une séparation même temporaire... Le chien aime avoir des repères temporels et géographiques, c'est pourquoi il est souvent recommandé d'établir une routine pour ses repas et ses promenades, car tout bouleversement peut perturber l'animal. Si un chien est déjà stressé de nature, il sera encore plus sensible aux changements et pourra rapidement devenir dépressif. Autre facteur important : le maître. Si vous-même n'êtes pas bien pour une raison ou pour une autre, votre animal le ressentira et en sera forcément troublé.

Comment réagir face à la dépression de son chien ?

Si vous suspectez une dépression chez votre compagnon à quatre pattes, consultez un vétérinaire. Certains symptômes de la dépression peuvent cacher une maladie plus profonde ou des douleurs. Lorsque le vétérinaire posera le diagnostic de dépression, il vous donnera des conseils adaptés.
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Accompagner son chien dépressif

Une fois le diagnostic posé, votre vétérinaire devrait, dans un premier temps, vous conseiller sur la façon d'accompagner votre animal afin qu'il retrouve sa joie de vivre. Votre chien a besoin d'attention. Il faudra vous montrer affectueux et patient. Accordez-lui quotidiennement des séances de caresses, sans pour autant le gêner. Votre animal a besoin d'un endroit bien à lui où il peut se retrouver seul et au calme. Il faudra aussi multiplier les séances de jeux, avec un double intérêt : renforcer la complicité entre vous et votre animal, et lui permettre de sécréter des endorphines, hormones de la bonne humeur, en se dépensant. L'idéal serait d’emmener votre animal le plus souvent possible avec vous afin de multiplier les activités ensemble : vacances, sorties, et pourquoi pas travail pour ceux qui le peuvent... Enfin, essayez de voir s’il est possible de remédier au problème à l'origine de la dépression. Si c'est la perte d'un compagnon, est-il possible d'adopter un autre animal ? Certes le compagnon disparu ne sera jamais remplacé, mais une nouvelle compagnie pourra changer les idées de votre chien. N'hésitez pas également à parler à votre animal. Lui expliquer pourquoi il y a eu des changements dans votre vie à tous les deux ces derniers temps ne le soignera probablement pas, mais votre animal se sentira pris en compte et le ton calme de votre voix l'apaisera.

Les traitements contre la dépression chez le chien

Il existe des traitements pour soigner la dépression canine. Généralement, ils ne sont donnés qu'en dernier recours. Les traitements homéopathiques par exemple, ont l'avantage d'être doux. Sans amélioration, il faudra penser aux traitements médicamenteux, comme la Fluoxétine, l'Amitriptyline ou la Doxépine, lorsque que rien n'a fonctionné. C'est à votre vétérinaire de les prescrire, tout en vous informant sur le traitement, car les effets secondaires indésirables ne sont pas rares.